Kia ora, New Zealand!

Parin päivän rantalomailun jälkeen matkani jatkui Surfers Paradisesta Gold Coastin lentoasemalle, josta lensin Uuden-Seelannin suurimman kaupungin Aucklandin kautta Queenstowniin. Alla pari karttaa havainnollistamaan reittiäni niille, joille paikallinen maantieto ei ole täysin tuttua.

Alkuperäiset kartat: Google Maps

  

Queenstown on kaupunki (tai paremminkin kylä) Uuden-Seelannin Eteläsaarella Lake Wakatipu -järven rannalla ja sitä ympäröi suuri ja mahtava Remarkables -vuoristo lumihuippuineen. Saapumispäivälle sattui kirkas sää joten lentomatka Queenstowniin ja etenkin lähestyminen ensin vuorten yli ja sitten niiden väliin oli käsittämättömän huikea näky!

Tiesin, että Queenstownin lähestyminen on yksi maailman upeimmista, joten olin jo pitkän aikaa tiedustellut ja selvitellyt mahdollisuutta päästä kyseiselle lennolle ohjaamoon seuraamaan lähestymistä, mutta juteltuani vajaa viikko sitten Sydneyn kentällä muutaman Qantasin lentäjän kanssa sain selville, että Australiassa on äärimmäisen tiukat säännöt siitä, kuka saa olla ohjaamossa lennon aikana. Pilotit eivät kuulemma saa tuoda edes perheenjäsentään tai peräti oman firman työntekijää ohjaamoon ilman yhtiön pääkonttorin lupaa, joka ei helpolla irtoa.

Jetstar, jolla lensin, on australialainen yhtiö ja noudattaa Australian lakeja, joten meikäläisellä ei siis ollut ohjaamoon mitään asiaa, vaikka lento olikin Uuden-Seelannin sisäinen. Sääli, mutta onneksi sain puhuttua itselleni ikkunapaikan, josta oli myös oikein hyvät näkymät.

 Lähestymistä Remarkables -vuoriston yli

 

 Lake Wakatipu -järvi, jonka pohjoisrannalla pieni Glenorchyn kylä ja erikoisen näköinen tötterö Mt. Alfred

 

Lähestymistä Queenstowniin Lake Wakatipun yli. Vitsi kun olisi nähnyt saman koneen nokalta!

  
Queenstown mainostaa itseään Uuden-Seelannin "seikkailupääkaupunkina", sillä täällä on tarjolla kaikkea extremeä benji- ja basehypyistä vuorikiipeilyyn ja moottoriveneilyyn. Talvella kylän läheisyydessä toimii myös paljon hiihtokeskuksia, ja hiihtokautta on itse asiassa vielä viikon verran jäljellä, joten vaikka lunta ei ole kuin vuorilla, näkee täällä jonkun verran ihmisiä lumilautojen ja suksien kanssa.

Päivisin aurinko lämmittää mukavasti, mutta muuten ilma on kylmä ja raikas. Aamulla on niin kylmä, että hengitys höyryää, ja päivälämpötilakin on parhaimmillaan +15 astetta. Gold Coastin viimeisenä rantapäivänä kipeäksi kärvennettyjä selkää ja poskipäitä on siis hyvä jäähdytellä täällä!

Näkymä hotellihuoneen parvekkeelta voisi olla huonompikin 

  

Uusiseelantilaiset eli "Kiwit" ovat todella leppoisaa ja ystävällistä porukkaa, kuten osasin odottaakin, ja heidän englanninaksenttinsa on pehmeä ja miellyttävämpi kuin vääntelevä aussienglanti. Maan alkuperäiskansaa eli Maoreja oli varsinkin Aucklandissa todella paljon, ja he muodostavatkin merkittävän osan maan kansasta ja paikallisesta kulttuuriperimästä. Kia ora on maorinkielinen tervehdys ("hyvää päivää"), vaikka englantia täällä puhutaan lähes poikkeuksetta.

Huomisaamuksi olen sopinut vierailun Queenstownin lennonjohtotorniin, jota paikallisetkin lennonjohtajat mainostavat maan komeimmaksi työpaikaksi.
Ylihuomenna onkin sitten tiedossa benjihyppyjen big daddy eli 134m Nevis Highwire!

- Maikou